Rhenium ist ein hartes (HV 250) Metall, das die Kristallstruktur hexagonal dichteste Kugelpackung aufweist. Bereits bei leicht erhöhter Temperatur (300 °C) oxidiert Rhenium an Luft zum flüchtigen Heptoxid, Re2O7. Damit ist die Warmverarbeitung praktisch nicht möglich. Alle Glühungen müssen unter Schutzgasatmosphäre oder Vakuum erfolgen. Rhenium fällt als Nebenprodukt der Molybdängewinnung aus Kupfererzen an. Im Periodensystem liegt Rhenium zwischen den Refraktärmetallen Tantal, einerseits und den Platingruppenmetallen Osmium, Iridium und Platin andererseits. Es zeigt typische Eigenschaften beider Metallklassen, wie zum Beispiel einen sehr hohen Schmelzpunkt und hohe Dichte sowie einen sehr hohen Elastizitätsmodul (466 GPa). Verbindungen von Rhenium in Wertigkeiten zwischen +1 und +7 sowie -1, -3 sind bekannt, wobei die Oxidationsstufen +7, +6, +4, +2 und -1 am häufigsten sind. Rhenium hat nützliche katalytische Eigenschaften und ist besonders gegen Vergiftung durch Stickstoff, Schwefel oder Phosphor resistent. Rhenium ist für den Hochtemperatureinsatz ein wichtiges Legierungselement in vielen Werkstoffen. Die am höchsten belasteten Turbinschaufeln in modernenTriebwerken und Gasturbinen bestehen aus einkristallinen Ni-Superlegierungen, die 3-6 % Re enthalten. Heraeus liefert hochreines Re in Pulver- und Tablettenform für die Legierungsherstellung. Heraeus Re-Bändchen werden als Glühfäden in Massenspektrometern verwendet. Heraeus liefert auch gesinterte Re-Tiegel für die Züchtung hochschmelzender Laserkristalle.
